Toward a better understanding of dreaming : electrophysiological and behavioral investigations
Vers une meilleure compréhension du rêve : études en comportement et en électrophysiologie
Résumé
People from every era have found dreams to be a source of fascination, leading to many hypotheses about their meaning and interpretation. And while curiosity generally leads to answers, much remains to be understood about dreaming, notably because of its subjective and fleeting nature. Throughout this thesis, we confronted these challenges by using varied methodologies, allowing us to investigate several unanswered questions about dreaming. We first tested the contribution of cognitive abilities to dream recall frequency (DRF) in a thorough investigation of memory and attention (using the MEMAT paradigm) in low- and high-frequency dream recallers (respectively LR and HR), both at the behavioural scale (Study 1a) and with MEG recordings (Studies 1b, 1c). Then, we capitalised on the study of epilepsy, a condition associated with abnormal brain activity generally activated by sleep, to investigate the neural bases of dream content and dream recall thanks to intracranial recordings (Study 2a, 2b). Finally, we investigated the content and frequency of grief-related dreams during the first year of mourning after the death of a relative to test the emotion regulation hypothesis of dreaming (Study 3). Memory performance and its cerebral correlates did not differ between LR and HR in the MEMAT task, supporting the hypothesis that short-term memory abilities during wakefulness are not a determinant factor of DRF. In addition, the MEMAT paradigm enabled us to confirm attention-related cerebral differences between LR and HR and to show for the first time attentional performance differences between LR and HR. Attentional processes may modulate DRF via the promotion of intra-sleep wakefulness (bottom-up attention) and/or by orienting the focus of attention toward the dream content (top-down attention). According to the preliminary results of the Studies 2a and 2b, intrasleep wakefulness is associated with DRF in epileptic patients as is the case in healthy subjects. Notably, the increased rate of nocturnal awakenings due to epilepsy seems to increase DRF in this population. Finally, the results of the Study 3 suggest that dreaming is strongly influenced by emotion regulation processes. We indeed observed a correlation at the within-subject level between grief intensity (as assessed by the Inventory of Complicated Grief scale) and the frequency of grief-related dreams. The mourning process evolves all the more favourably that grief-related dreams are recalled often and integrate positive emotions. As such, the brain activity underlying emotion regulation during sleep seems to influence the dream experience. As a conclusion, the broad investigations we conducted using rare methodologies offer a new perspective on the landscape of dream research, which we hope will one day contribute to a comprehensive understanding of dreaming.
À toutes les époques, les humains ont trouvé les rêves fascinants, ce qui a entraîné de nombreuses interprétations quant à leur sens et à leur interprétation. Et si la curiosité mène généralement à des réponses, il reste encore beaucoup à comprendre sur le rêve, en particulier à cause de sa nature subjective et fugace. Au cours de cette thèse, nous avons relevé ces défis en utilisant des méthodologies variées, ce qui nous a permis d’étudier plusieurs questions restées sans réponse sur les rêves. Nous avons d’abord testé la contribution des capacités cognitives à la fréquence de rappel des rêves (DRF) à travers une étude approfondie de la mémoire et de l'attention (grâce au paradigme MEMAT) chez des personnes se rappelant rarement ou souvent de leurs rêves (respectivement LR et HR), à la fois à l'échelle comportementale (Étude 1a) et à l’aide d’enregistrements MEG (Études 1b, 1c). Nous avons également tiré partie de l’étude de l’épilepsie, une maladie neurologique associée à une activité cérébrale pathologique généralement activée par le sommeil, afin d’investiguer les bases cérébrales du contenu et du rappel des rêves à l’aide d’enregistrements intracrâniens (Études 2a, 2b). Enfin, nous nous sommes intéressés au contenu et à la fréquence des rêves en lien avec le deuil pendant la première année suivant le décès d’un proche pour tester l’hypothèse de régulation émotionnelle du rêve (Étude 3). Les performances mnésiques et leurs corrélats cérébraux étaient similaires entre LR et HR dans le paradigme MEMAT (Études 1a, 1b et 1c), soutenant l’hypothèse selon laquelle les capacités de mémoire à court-terme pendant la veille ne sont pas un facteur déterminant de la fréquence de rappel des rêves. Par ailleurs, ce paradigme nous a permis de confirmer des différences cérébrales liées à l’attention entre LR et HR, et de montrer pour la première fois des différences comportementales de capacités attentionnelles entre LR et HR. De tels processus attentionnels pourraient moduler la fréquence de rappel des rêves en favorisant l’éveil intra-sommeil (attention exogène) et/ou en orientant notre attention vers le contenu des rêves (attention endogène). D’après les résultats préliminaires des Études 2a et 2b, l’éveil intra-sommeil est associé à la fréquence de rappel des rêves chez les patients épileptiques, tout comme c’est les cas chez les personnes en bonne santé. Un taux accru d’éveils nocturnes dû à l’épilepsie semble notamment augmenter la fréquence de rappel des rêves dans cette population. Enfin, les résultats de l’Étude 3 suggèrent que les rêves sont fortement influencés par les processus de régulation émotionnelle. Nous avons en effet observé une corrélation intra-sujet entre intensité du deuil (évaluée avec l’échelle de l’Inventaire du Deuil Compliqué) et la fréquence des rêves liés au défunt. Le processus de deuil évolue d’autant plus favorablement que l’on se souvient fréquemment de ces rêves et qu’ils intègrent des émotions positives. Ainsi, l'activité cérébrale qui sous-tend la régulation des émotions pendant le sommeil semble influencer l'expérience onirique. En conclusion, les diverses investigations que nous avons menées à l’aide de méthodologies originales et complémentaires offrent une nouvelle perspective sur le paysage de la recherche sur les rêves, perspective qui, nous l'espérons, contribuera un jour à une compréhension approfondie des rêves.
Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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